Finalizada la exposición de las principales líneas de investigación que históricamente se han desarrollado en torno a la relación entre la población y el medio ambiente, tanto en el contexto de los países en vías de desarrollo como los países occidentales, es el momento de resumir brevemente los Sus rasgos característicos generales para poder identificar las omisiones y apuntar las posibles futuras líneas de investigación.

CComo ya se ha ido apuntando a lo largo de nuestra exposición y coincidiendo con lo que algunos autores han afirmado, sobre todo en ensayos teóricos sobre la materia o como conclusiones en obras colectivas o recopilaciones de ponencias, las principales conclusiones sobre la relación entre población y medio ambiente que creemos necesario destacar son las siguientes:

• La perspectiva demográfica se ve reducida, en la mayoría de los casos, el crecimiento absoluto de la población, sin estudiar cada una de las variables (fecundidad, mortalidad, migraciones, estructura por sexo y edad ...) que lo determinan y cómo éstas se relacionan con el medio ambiente.
• La explicación a esta situación, aparte de la propia complejidad de identificar el rol de las diferentes variables demográficas, hay que buscarla en que buena parte de los estudios consultados han sido realizados por investigadores externos al mundo de la demografía, en su mayoría procedentes de las ciencias sociales como la sociología, la economía o la política.
• La interrelación entre la población y el medio ambiente no puede ser entendida sin el estudio de unas variables intermedias (las actividades económicas principalmente pero también otros factores como las pautas de consumo o las necesidades de movilidad) que determinan la magnitud y el alcance los impactos.
• Los efectos de la presión demográfica sobre el medio ambiente presentan una variación territorial muy grande, en función de las condiciones sociales, culturales, demográficas, económicas y naturales de cada una de las regiones. Así, las generalizaciones sobre las interrelaciones entre la población, la tecnología, el estilo de vida y el medio ambiente son difíciles de hacer debido a las desigualdades en el desarrollo.
• De esta manera, toman especial importancia factores como la pobreza, la equidad entre géneros, los niveles de consumo per cápita, la accesibilidad a los recursos, la tecnología ...
• Los recursos son finitos pero abundantes y, en muchos casos, sustituibles por nuevas fuentes. El problema actual no es el agotamiento sino el abuso.
• La sobrepoblación no es un estado absoluto sino relativo a las expectativas, los estilos de vida, las tecnologías y las necesidades creadas artificialmente, así como también al medio ambiente.
• La presión demográfica, el sobreconsumo, la degradación del suelo, la deforestación, el cambio climático, la pérdida de biodiversidad, la contaminación de las aguas ... ha obligado a poner en práctica medidas, políticas pero también científicas, para reducir al máximo su impacto.

En función de lo que se ha dicho anteriormente, de acuerdo con algunos autores creemos que las líneas de investigación futuras en la materia deberían ir dirigidas hacia:

• La especificación y la concreción de la estructura conceptual ampliación de los conceptos, en el estudio de la relación con el medio ambiente mediante la incorporación de otras variables aparte del crecimiento de la población, como pueden ser la estructura por edad y sexo, la distribución espacial, la nupcialidad. las migraciones ..., así como la incorporación en los estudios de la percepción de la gente sobre el medio ambiente.
• Reconocer las escalas de análisis y la necesidad de los estudios a microescala. El estudio de las relaciones población - medio ambiente varían en función del ámbito geográfico estudiado: el Planeta, las regiones, los países, las comunidades, los hogares...
• En concreto, una mayor proliferación de estudios a microescala debería permitir un mayor conocimiento de las interrelaciones, ya que éstas dependen de condicionantes socioeconómicos, geográficos y medioambientales muy específicos, y es este tipo de estudios los que deben permitir la implementación de políticas eficaces en la materia, siguiendo el conocido eslogan «piensa globalmente, actúa localmente».
• El logro de un mayor análisis causal y temporal y la necesidad complementar la visión transversal o cross-section de muchos estudios con otra que tenga más presente los mecanismos temporales y las relaciones causa-efecto.

La búsqueda de la compatibilidad en la futura recogida de datos, ya que existe un elevado potencial en el uso de las fuentes de información disponibles para analizar las relaciones entre población y medio ambiente.